这次她不仅欺负我，还刁难帮我说话的密斯。她先动手的，我才还击。我按住她，揍了她一顿。”徐皙说。
母亲：“你的脸都被抓破了。”
徐皙面颊好几个指痕，已经微微肿胀了。
“她伤得更重，鼻梁都歪了，眼睛也挨了我好几拳。”
徐白：“很好。知道维护自己，也维护帮助你的人。”
母亲：“别惯她！在学校念书，是不能打架的。”
“姆妈，她这是忍无可忍，你看她像惹是生非的性格吗？”徐白道。
母亲心中发苦，一时难言。
孩子们从权贵门第落到如今，已经够懂事了。
“……明天我要去趟学校。既然打架报警了，学校肯定也要处罚西西的。”母亲换了话题。
徐皙低垂视线：“对不起姆妈。”
“我知道你乖，是家里连累了你。”母亲道，“我去跟学监告罪。只要不开除你，其他都好说。”
又道，“已经很晚，早点睡吧。”
徐白洗漱后躺下，不太放心徐皙，去敲她房门。
徐皙没睡，一个人坐在书案前发呆。
“已经凌晨了，睡不了几个钟，就得起来上学。睡吧。”徐白道。
徐皙抬起雾蒙蒙的眸子：“姐姐，你能陪我睡吗？”
徐白：“好。”
她们姊妹俩相差五岁，幼时徐皙很黏徐白。
只是留洋几年，姊妹俩生疏了。
“姐姐，我不知道前路如何。我眼前一片混沌。”徐皙低声对徐白说，“我们应该如何是好？”
徐白也不知道。
她只是告诉徐皙：“做好眼下的事。”
又道，“像骑车，上坡有上坡的艰难，下坡有下坡的陡峭，你我无法左右命运。唯有拼尽全力。”
还说，“眼下你该做的，是保护自己，不要叫任何人欺辱你。受到了威胁就要反击。
在学业上用心，争取拿好的名次，得到密斯的器重，将来推举你去参加公派留学生的考试。
而我要赚钱，寻找机会去医院工作，赡养母亲、辅佐小弟，以及为你留洋存钱。”
徐皙的头靠着她的：“姐姐，你痛苦吗？你离开的时候，还是大小姐，回来却要自己谋生。”
“痛苦。但瞧见姆妈精气神都被抽空，我又没时间痛苦。她是旧式的女人，像藤蔓一样需要依仗。三个孩子，只我年纪大，我有义务做姆妈的靠山，叫她不继续心慌。”徐白道。
所以她在找机会、寻出路。
当下最要紧的，是赚钱。
“姐姐，我同学都会说，你不可能嫁给少帅。”徐皙突然道，“这件事，你知道吗？”
“我心里有数。”
“你想嫁给他吗？”徐皙又问。
“不想，他看不上我。我们不太熟。”徐白道。
徐皙慢慢睡着了。
翌日，徐白凌晨五点醒过来，发现母亲已经起床，在楼下厨房忙碌着做早餐。
母亲以前也是做少奶奶的，持家有度；如今，家务大部分都落在她头上，帮佣的老妈子做些浆洗、打扫的粗活。
她吃苦耐劳。
徐白起来，去厨房帮忙。
“不用，你再睡一会儿。”母亲对她说。
吃早饭时，祖母终于下楼，堂妹徐皎搀扶着她。
“西西在学校惹了什么祸？”祖母问。
母亲如实告诉了她。
“周家仗势欺人。你爷爷在的时候，周家都没资格登门，如今骑到你头上了。打得好。”祖母说。
徐皙诧异看一眼她。
祖母拿出一个金镯子，递给母亲：“你拿去当了，换一点钱。西西学校那边，打点一番。至少保住她的学业。”
母亲眼中泛泪：“不用。儿孙应该孝敬您的，怎么能拿您的体己？”
“是我生的儿子不争气，害苦了你们。”祖母道。
徐白低垂视线，没做声。
这话是徐白讲的。
